Predpostavimo, da je vladni dolg ostal pri skromnih 35 % BDP, kot leta 2000. Današnji dolg bi znašal 9 milijard dolarjev v primerjavi s 24 bilijoni dolarjev. Zakaj se je ameriška vlada zadolžila za več kot 15 bilijonov dolarjev? Največji odgovor je zasvojenost vlade ZDA z vojno in vojaškimi izdatki. Po podatkih inštituta Watson na Univerzi Brown so stroški ameriških vojn od fiskalnega leta 2001 do proračunskega leta 2022 znašali neverjetnih 8 bilijonov dolarjev, kar je več kot polovica od dodatnih 15 bilijonov dolarjev dolga. Ostalih 7 bilijonov dolarjev je približno enako nastalo zaradi proračunskih primanjkljajev, ki sta jih povzročila finančna kriza leta 2008 in pandemija Covid-19.

Za premagovanje dolžniške krize mora Amerika prenehati hraniti vojaško-industrijski kompleks (MIC), najmočnejši lobi v Washingtonu. Kot je znamenito opozoril predsednik Dwight D. Eisenhower 17. januarja 1961:

"V vladnih svetih se moramo zavarovati pred pridobitvijo neupravičenega vpliva, ne glede na to, ali si ga želimo ali ne, s strani vojaško-industrijskega kompleksa. Potencial za katastrofalen porast neustrezne moči obstaja in bo vztrajal."

Od leta 2000 je MIC vodil ZDA v katastrofalne vojne po izbiri v Afganistanu, Iraku, Siriji, Libiji in zdaj Ukrajini. Vojaško-industrijski kompleks je že zdavnaj sprejel zmagovalno politično strategijo z zagotavljanjem, da vojaški proračun seže v vsako kongresno okrožje. Kongresna raziskovalna služba je nedavno spomnila kongres, da se "obrambna poraba dotika vsakega okrožja člana kongresa s plačili in ugodnostmi za vojaške člane in upokojence, gospodarskim in okoljskim vplivom naprav ter nabavo orožnih sistemov in delov iz lokalne industrije, med drugimi dejavnostmi". Samo pogumen član kongresa bi glasoval proti lobiju vojaške industrije, vendar pogum zagotovo ni zaščitni znak kongresa.

+++

Ameriška letna vojaška poraba zdaj znaša približno 900 milijard dolarjev, kar je približno 40 % svetovnega zneska za vojsko in pomeni več kot naslednjih 10 držav skupaj. Ameriška vojaška poraba leta 2022 je bila trikrat večja od kitajske. Po podatkih kongresnega proračunskega urada bodo vojaški izdatki za obdobje 2024–2033 znašali vrtoglavih 10,3 bilijona dolarjev glede na trenutno osnovno vrednost. Četrtini ali več teh stroškov bi se lahko izognili s končanjem ameriških vojn po izbiri, zaprtjem številnih od približno 800 ameriških vojaških baz po vsem svetu in s pogajanji o novih sporazumih o nadzoru orožja s Kitajsko in Rusijo.

Toda namesto miru z diplomacijo in fiskalno odgovornostjo MIC redno straši Američane s stripovskimi upodobitvami zlikovcev, ki jih morajo ZDA ustaviti za vsako ceno. Seznam po letu 2000 je vključeval afganistanske talibane, iraškega Sadama Huseina, sirskega Bašarja al Asada, libijskega Moamerja Gadafija, ruskega Vladimirja Putina in nedavno kitajskega Ši Džinpinga. Večkrat nam ponavljajo, da je vojna nujna za preživetje Amerike.

Mirovno usmerjeni zunanji politiki bi ostro nasprotoval vojaško-industrijski lobi, ne pa tudi javnost. Pomemben del javnosti si že želi manj, ne več vpletanja ZDA v zadeve drugih držav, ter manj, ne več napotitev ameriških enot v tujino. Kar zadeva Ukrajino, si Američani v konfliktu med Rusijo in Ukrajino v večini želijo "manjšo vlogo" (52 %) kot "glavno vlogo" (26 %). Zato niti Biden niti kateri koli nedavni predsednik ni upal zaprositi kongresa za kakršno koli zvišanje davkov za plačilo ameriških vojn. Odziv javnosti bi bil odločen "Ne!"

Medtem ko so bile ameriške vojne po izbiri grozljive za Ameriko, so pomenile veliko večje katastrofe za države, ki jih Amerika domnevno rešuje. Kot je Henry Kissinger znano pošalil: "Biti sovražnik Združenih držav je lahko nevarno, toda biti prijatelj je usodno." Afganistan je bil ameriška zadeva od leta 2001 do 2021, dokler ga ZDA niso pustile zlomljenega, bankrotiranega in lačnega. Ukrajina je zdaj v ameriškem objemu, z enakimi verjetnimi rezultati: neprekinjena vojna, smrt in uničenje.

+++

Vojaški proračun bi lahko preudarno in močno zmanjšali, če bi Združene države svoje vojne po izbiri in oboroževalne tekme nadomestile s pravo diplomacijo in sporazumi o orožju. Če bi predsedniki in člani kongresa le upoštevali opozorila najvišjih ameriških diplomatov, kot je William Burns, veleposlanik ZDA v Rusiji leta 2008 in zdaj direktor Cie, bi ZDA zaščitile varnost Ukrajine z diplomacijo in se strinjale z Rusijo, da ZDA ne bodo širile Nata v Ukrajino, če bo tudi Rusija svojo vojsko držala stran od Ukrajine. Kljub temu je neusmiljena širitev Nata priljublja stvar vojaško-industrijskega kompleksa; nove članice Nata so glavni kupci ameriškega oborožitve.

Združene države so se tudi enostransko umaknile iz ključnih sporazumih o nadzoru orožja. Leta 2002 so ZDA enostransko odstopile od pogodbe o protibalističnih raketah. In namesto da bi spodbujal jedrsko razorožitev – kot morajo ZDA in druge jedrske sile storiti v skladu s VI. členom Pogodbe o neširjenju jedrskega orožja – je vojaško-industrijski kompleks kongresu izdal načrte, da bo do leta 2030 porabil več kot 600 milijard dolarjev za "posodobitev" jedrskega arzenala ZDA.

Zdaj MIC govori o možnostih vojne s Kitajsko zaradi Tajvana. Bobni vojne s Kitajsko krepijo vojaški proračun, vendar se je vojni s Kitajsko moč zlahka izogniti, če se ZDA držijo politike ene Kitajske, ki ustrezno podpira odnose med ZDA in Kitajsko. Takšna vojna bi morala biti nepredstavljiva. Bolj kot bankrot ZDA lahko povzroči konec sveta.

Vojaška poraba ni edini proračunski izziv. Staranje in naraščajoči stroški zdravstvenega varstva povečujejo fiskalne težave. Po podatkih kongresnega urada za proračun bo dolg do leta 2052 dosegel 185 odstotkov BDP, če sedanja politika ostane nespremenjena. Stroške zdravstvenega varstva je treba omejiti, medtem ko je treba zvišati davke za bogate. Vendar je soočenje z vojaško-industrijskim lobijem ključni prvi korak k ureditvi ameriške fiskalne hiše, potreben za rešitev ZDA - in morda vsega sveta - pred perverzno politiko ameriškega lobija.

Copyright © Project Syndicate