Večina šolskih okrožij v Združenih državah v času pandemije izvaja t.i. hibridni pouk – kombinacijo pouka fizično v šoli in pouka preko spleta. Druga okrožja imajo pouk v celoti v šoli ali v celoti na daljavo, kar se lahko spreminja glede na lokalni trend naraščanja ali upadanja okužb. V zvezni državi Teksas so šole obvezane nuditi obe obliki pouka, starši pa lahko izbirajo med njima. V šoli Woodgate v Wacu se je lani avgusta približno 40 odstotkov učencev* odločilo za nadaljevanje šolanja od doma. Sčasoma se jih je vse več vračalo k pouku v šoli, do januarja letos jih je bilo nazaj že 85 odstotkov (približno 700 učencev). Ravnatelj Wes Kanawyer meni, da zato, ker so se starši opogumili spričo varnostnih protokolov za preprečevanje širjenja koronavirusa, ki so jih vzpostavili šola in okrožje. 

Število primerov koronavirusa na šoli so uspeli omejiti na minimum: do danes je bilo približno 40 učencev pozitivnih na koronavirus (nekateri od teh se šolajo na daljavo, torej ta okužba ni bila povezana s šolo). Zadnji teden januarja je bil delež pozitivnih učencev in zaposlenih 0,38 odstotka, medtem ko je bila sedemdnevna povprečna stopnja v okrožju Waco-McLennan konec 12-odstotna.

WES KANAWYER, ravnatelj

"V tem času je odprta šola naša moralna obveznost - moralni imperativ - zaradi naših učencev, še posebej ogroženih ... ker učenci iz ogroženih skupin potrebujejo varnost, strukturo, učni napredek in podporo v tem času bolj kot kadarkoli prej."

Nizko stopnjo prenosa koronavirusa jim je uspelo obdržati z uporabo varnostnih ukrepov, ki so jih priporočili strokovnjaki za javno zdravje: 

- Maske nosijo ves čas. Učenci v stavbi nosijo maske, razen v posebnih primerih: med športom, atletiko, pri jedi. Če kdo nima maske, mu jo zaposleni priskrbijo. Učence pogosto opozarjajo na pravilno nošenje maske, in sicer na pozitiven način. Ravnatelj jim večkrat pove, da je ponosen nanje, ker se spoštujejo in drug drugega ščitijo. "Ker so raziskave pokazale, da maska zniža raven izpostavljenosti okužbi, želimo, da jo vsi nosijo", pravi.

- Razdalja. Prostor v šolah je pogosto težava, a Kanawyer in njegov kolektiv delajo po najboljših močeh. V idealnem primeru si prizadevajo za medsebojno razdaljo dveh metrov, kadar pa to ni mogoče, še vedno poskušajo ohranjati distanco. Med kosilom so oddaljeni približno en meter; jedilnico so razširili na hodnik ob pisarni. Šola je kupila 2-metrske mize, za vsako sedijo po trije učenci. Čas v jedilnici je najbolj tvegan. Če ostanejo pri mizi, ko so že končali z jedjo, si spet nadenejo masko. 

- Enosmerni hodniki. Po hodnikih hodijo samo v eno smer, pri tem pa učence opominjajo na ohranjanje razdalje. To so še vedno otroci, želijo si dati "petko" in se rokovati; vendar jih spodbujamo, da s tem še počakajo - pove ravnatelj.

- Brez omaric. Vse svoje stvari učenci nosijo s seboj, kar zmanjša možnosti za zbiranje pri omaricah. Praksa se je izkazala tako dobro, da razmišljajo o tem, da jo obdržijo tudi, ko to ne bo več nujno za javno zdravje.

- COVID Shuffle. Ob spoznanju, da se učenci počutijo pod stresom in preobremenjeni z novimi protokoli ter spremembami rutin, jih učitelji in drugo osebje spodbujajo, da se med odmori, ko menjajo učilnice, malo razmigajo. Šola je kupila zvočnike in zdaj med odmori predvajajo glasbo, učenci lahko izbirajo pesmi. Učitelji bdijo med vrati svojih učilnic, da ne pozabijo na pravila: brez dotikanja, maske in vzdrževanje razdalje.

- Razkuževanje, razkuževanje, razkuževanje. Učenci razkužijo roke na poti v učilnice in pri odhodu iz njih. Učitelji dezinficirajo mize vsakič, ko se skupina učencev zamenja, pri čemer sledijo priporočilu, kako dolgo mora površina ostati mokra, da ubije koronavirus. Vzdrževalni delavci ob koncu šolskega dne dopolnijo doze za razkužila v učilnici. Za razrede, kjer so odkrili pozitivne primere ali sume primerov, uporabijo še dodatna sredstva za razkuževanje in sanacijo prostora.

- Omejena uporaba stranišč. Učenci ne smejo uporabljati stranišč med odmori, temveč dobijo dovoljenje za odhod na stranišče od učiteljev med poukom. "To vzame nekaj časa - na škodo pouka", priznava ravnatelj Kanawyer, "toda prva skrb je varnost. Če delate v šoli, potem veste, da je stranišče kraj druženja med odmori. Poskušamo omejiti ta čas."

- Omejena velikost skupine. Razredi imajo največ 25 učencev na oddelek, da je mogoč primeren razmik med učenci in da se zmanjša obremenitev učiteljev, ki opravljajo dvojno delo – pouk v razredu in na daljavo. Kadar gre, učenci sedijo dva metra narazen, a vedno to ni mogoče. 

- Nimajo izletov. 

- Obiskovalci na šoli niso dovoljeni.

- Izobraževalna kampanja. Preden so se učenci vrnili v šolo, so prejeli video in druge materiale o pravilnem umivanju rok ter drugih varnostnih protokolih. Učiteljici naravoslovja sta v razredu izvedli demonstracije in poskuse za prikaz, kako se mikrobi širijo. Ravnateljevi jutranji pozdravi vsebujejo redne pohvale učencem za odlično izvajanje ukrepov kot tudi redne opomnike, da je treba razkužiti roke, pokriti nos, vzdrževati razdaljo.

- Zdravstveni pregledi in drugi preventivni ukrepi. Šolsko medicinsko sestro lahko hkrati obišče omejeno število oseb. Uredili so karantenski prostor za učence, ki so bili morda izpostavljeni koronavirusu ali imajo pozitivne rezultate testa. Šolska medicinska sestra izvaja testiranje na covid-19 za učence (na prošnjo njihovih staršev in z njihovo odobritvijo) in zaposlene. Učitelji vsako jutro na iPadih, ki jih je razdelilo okrožje, odgovarjajo na presejalna vprašanja o tem, ali imajo katerega od simptomov, ki lahko kažejo na okužbo s covidom, in ali so bili v stiku s kom, čigar laboratorijski testi so potrdili pozitiven rezultat na to okužbo v zadnjih 14 dneh. Ti odgovori se pošljejo neposredno na oddelek za kadre v okrožju, od koder takoj pokličejo učitelja, če je na katero od vprašanj odgovoril z da. Kot pogoj za odprtje šole so tudi starši sprejeli dogovor, da bodo pri otrocih vsak dan pozorni na morebitne simptome in da okuženih učencev ne bodo pošiljali v šolo; otroka bodo prevzeli v roku ene ure po klicu iz šole, če se bo izkazalo, da je bil morda izpostavljen koronavirusu ali je imel potrjen pozitiven covid test in bo moral v karanteno. 

- Zaščitne pregrade. Šola ima nameščene pregrade, podobne pleksi steklu, pred pisarno, pulti, pri tajnici ravnatelja in v knjižnici. Podobne pregrade se uporabljajo v razredih za pouk s prilagojenimi standardi in v učilnicah, kjer učitelji delajo z učenci v majhnih skupinah in na manjši razdalji. Varnost je na prvem mestu, je dejal Kanawyer.

Šolsko okrožje je določilo krovne protokole, posamezne šole pa imajo določeno možnost prilagoditev. Kanawyer pove, da se okrožje sproti uči in izboljšuje. Na primer, ko je v srednji šoli naraščalo število primerov okužb, povezanih z odbojkarsko ekipo, je šola začasno ukinila odbojko, namesto da bi zaprla celo šolo. Z ukrepi ciljajo na "vroče točke", namesto da bi sprejemali odločitve, ki vplivajo na vse. 

Ob upoštevanju varnostnih protokolov je šola celo našla načine, kako ohraniti nekatere običajne dejavnosti, kot so pevski zbor, glasbeni bend, atletika ... in priredila zaključni koncert, na katerem so učenci prikazali svoje talente. Za Kanawyerja je bilo ponovno odprtje šole stvar pravičnosti in dostopnosti. Tudi pri svojih učencih je med spomladanskim zaprtjem videl, kako se je vrzel v znanju poglobila. Šola Woodgate ima med učenci 46 odstotkov belcev, 28 odstotkov latinoameričanov, 15 odstotkov temnopoltih in 5 odstotkov azijskega porekla. Šestinštirideset odstotkov učencev šole izpolnjuje pogoje za subvencionirano šolsko prehrano.

"V tem času je odprta šola naša moralna obveznost - moralni imperativ - zaradi naših učencev, še posebej ogroženih", je prepričan Kanaywer. "Ker učenci iz ogroženih skupin potrebujejo varnost, strukturo, učni napredek in podporo v tem času bolj kot kadarkoli prej."

* Gre za t.i. intermediate school, kar prevedeno v naš osnovnošolski sistem pomeni, da jo obiskujejo učenci od 4. do 10. razreda, torej v starosti od 10 do 16 let.