Leto dni po začetku vojne v Ukrajini je skrivnost glede njenega poteka intenzivnejša kot kdaj koli prej. V prvih šestih mesecih vojne je imela pobudo Rusija, ključno vprašanje pa je bilo, kdaj, kje in kakšne uspehe bo dosegla v napadih na 2500 kilometrov dolgi frontni črto. V naslednjih petih mesecih je Ukrajina prevzela pobudo, analitiki pa so poskušali predvideti lokacijo in možnosti prihodnjih protinapadov. Težko je napovedati, kaj se lahko zgodi in kdo bo napredoval. Obe strani se pripravljata na nove napade in se soočata z vedno večjimi izgubami na bojišču, obenem pa pričakujeta nove okrepitve v orožju in vojakih.

Ruski predsednik Vladimir Putin meni, da je čas njegov najboljši zaveznik in da mu bo morda uspelo ustvariti pogoje za konec vojne ter iz nje priti kot relativni zmagovalec, če bo še naprej uničeval ukrajinsko infrastrukturo in ohranil osvojeno na bojišču. Po drugi strani pa je za Ukrajino čas sovražnik, saj mora izkoristiti trenutno šibkost ruskih sil in pomanjkanje orožja pred prihodom novih ruskih sil, ki so mobilizirane na bojišču, in pred povečanim tempom ruske vojaške proizvodnje. Ukrajina je v tekmi s časom, tako da lahko zahodni zavezniki - preden zmanjšajo svojo podporo Kijevu iz ekonomskih in (ali) strateških razlogov - Ukrajino celo prisilijo v sklenitev delnega miru z Rusijo, v katerem se bo odločalo o usodi njenih ozemelj.

Zahodni analitiki so glede razvoja razmer v Ukrajini previdno optimistični. Ukrajinci so doslej dosegali lahke in simbolične zmage na račun izčrpane ruske vojske. A ker namerava Rusija nadaljevati vojno na krajših frontah z večjimi silami, bo še težje pridobiti nazaj vsak meter zasedenega ukrajinskega ozemlja s strani ruskih sil.

Spremembe v ameriški politiki

Združene države kot največji ukrajinski zaveznik in donator nenehno prilagajajo svojo strategijo za to vojno. Ameriški državni sekretar Anthony Blinken je izjavil (vir), da so ZDA zavezane pomagati Ukrajini pri osvoboditvi ozemelj, ki jih je izgubila od februarja 2022, a da to ne pomeni nujno tudi tega, da bi Ukrajina ponovno pridobila vsak centimeter svojega zasedenega ozemlja od leta 2014. Cilj Washingtona je preživetje Ukrajine kot vojaško sposobne države, ki je politično neodvisna in gospodarsko uspešna. Torej ne vključuje nujno vrnitve območij, ki jih je težko vrniti pod ukrajinski nadzor, kot sta regija Doneck ali polotok Krim.

Čeprav se zdi, da so te spremembe v nasprotju s prejšnjo ameriško politiko, obstaja logika te politike do vojne. ZDA nočejo neskončne vojne, saj spreminjajo Ukrajino v puščavo in hkrati v gospodarsko, vojaško in politično breme Zahodu. Zato želi ameriška administracija pomagati Ukrajini povečati pritisk na ruske sile in ji bo poslala dodatno pomoč kot sredstvo za odprtje poti za pogajanja po koncu naslednjega kroga spopadov med Rusi in Ukrajinci spomladi 2023.

Zakaj se Rusom tako mudi

Vojaški analitiki pričakujejo, da bo velik ruski napad spomladi prekinil delni status quo na frontah, preden v Ukrajino prispe obljubljena zahodna vojaška pomoč v tankih in morda celo letalih. Rusija je zimsko obdobje izkoristila za reorganizacijo svojih sil na terenu po neuspehih v Hersonu in Harkovu. Novačenje in pošiljanje stotisočev rezervistov na fronto je zadnji korak pred odločilno veliko ofenzivo. Analitiki napovedujejo, da bo potencialni ruski napad potekal na dveh frontah: (1) na vzhodu, kjer želi Rusija zasesti celotno regijo Doneck, in (2) na jugu predvsem okoli strateškega mesta Vuhledar.

Ruski napad bo potekal na več frontah, cilj je ohraniti pritisk na ukrajinske sile, ki se prav tako pripravljajo na protinapad, da jim ne bi pustili svobode delovanja. Splošnega napada na Ukrajino ne bo, ker je ruski predsednik Putin gotovo spoznal, da ni več sposoben okupirati celotne Ukrajine in zrušiti vlade v Kijevu. Je pa možno, da bo zasedel celotno ozemlje Luganska in regijo Donetsk.

Negotovost in priprave na najslabši scenarij, ki šele prihaja, so skupne vsem analizam, ko govorijo o možnostih nadaljevanja vojne. Nobena sprta stran nima možnosti vojaške zmage in še nikomur ni uspelo sprtih strani prisiliti, da bi sedle za pogajalsko mizo. Ruski pogoji za ustavitev vojne so sestavljeni iz naslednjih osnovnih zahtev:

1. Sprememba ukrajinske ustave, ki bi vsebovala določbo o odpovedi vstopu v katero koli vojaško zavezništvo;

2. Priznanje suverenosti in neodvisnosti petih regij Krim, Doneck, Lugansk, Herson in Zaporožje, ki so se leta 2014 in 2022 "pridružile" Rusiji kot sestavni deli Ruske federacije, in s tem priznanje uradnega Kijeva novih meja, ki nastajajo med Rusijo in Ukrajino;

3. Razorožitev Ukrajine težkega orožja in odprava tamkajšnjih tendenc "nacizma, nacionalizma in šovinizma";

4. Ustavna odpoved posedovanju in uporabi jedrskega orožja ter prepoved prisotnosti tujih vojaških baz na njenem ozemlju.

5. Zagotoviti, da ukrajinska stran plača odškodnino "vsem državljanom Ruske federacije, vključno s petimi novimi regijami, za izgubo življenj, poškodbe, delno ali popolno uničenje njihovih domov, pa tudi kritične infrastrukture, od konca februarja 2014";

6. Kijev mora plačati vse dolgove ter finančna, komercialna in gospodarska posojila, ki jih je Ukrajina od leta 1991 po razpadu Sovjetske zveze najela od Rusije.

Ukrajinski pogoji za mir

Ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski pa je predstavil mirovni načrt v desetih točkah, o katerem se je pogovarjal z ameriškim predsednikom Josephom Bidnom in med drugim svetovne voditelje poziva k organizaciji svetovnega mirovnega vrha na podlagi tega načrta. Zelenski je svojo formulo za mir prvič objavil na vrhu skupine G-20 novembra 2022, načrt pa je sestavljen iz naslednjih desetih pogojev (vir):

1. Radiološka in jedrska varnost s poudarkom na ponovni vzpostavitvi varnosti okoli največje jedrske elektrarne v Evropi, jedrske elektrarne Zaporožje ,, ki je trenutno pod ruskim nadzorom;

2. Prehranska varnost, vključno z zaščito in jamstvom izvoza ukrajinskega žita v najrevnejše države na svetu;

3. Energetska varnost, s poudarkom na cenovnih omejitvah za ruske energetske vire in pomoč Ukrajini pri popravilu in obnovi njene elektroenergetske infrastrukture, katere približno polovica je bila poškodovana v ruskih napadih;

4. Izpustitev vseh ujetnikov in deportirancev, vključno z vojnimi ujetniki in ukrajinskimi otroki, deportiranimi v Rusijo;

5. Obnovitev ozemeljske celovitosti Ukrajine in njena potrditev s strani Rusije v skladu z ustanovno listino OZN v klavzuli, za katero je Zelenski dejal, da se o njej "ne da pogajati";

6. Umik ruskih sil, prekinitev sovražnosti in ponovna vzpostavitev meja med Ukrajino in Rusijo;

7. Sodstvo, vključno z ustanovitvijo posebnega sodišča za odgovarjanje vojnih zločincev iz Rusije;

8. Preprečevanje uničevanja naravnega okolja in potrebe po varovanju okolja z osredotočanjem na razminiranje in popravilo čistilnih naprav;

9. Preprečevanje stopnjevanja konfliktov in izgradnja varnostne strukture na evroatlantski ravni, vključno z jamstvi za Ukrajino;

10. Potrditev konca vojne s podpisom listine vseh zainteresiranih strani.

Militarizacija Nemčije v senci nacistične preteklosti

Zgodovinsko gledano je imela Nemčija vlogo "spečega" evropskega velikana. Zaradi svoje nacistične preteklosti ni hotela delovati kot regionalna voditeljica. Politični analitiki analizirajo politiko nemškega kanclerja Olafa Scholza in ocenjujejo, da ta nakazuje, da Nemci po dolgem obdobju oklevanja iščejo večjo globalno vlogo v prihodnosti in drugačno vlogo v boju za prevlado v Evropi.

Zgodovinski trenutek, ko so Rusi vstopili v Ukrajino, lahko označimo kot propad berlinskega zidu, saj so se Nemci odločili, da se spremenijo v evropski globalni steber in zanje ni bilo več sprejemljivo, da bi omahovali pri poskusu prevlade nad Evropo. Takoj po padcu berlinskega zidu (1989), ki mu je sledil razpad Sovjetske zveze, se je Nemčija spremenila v državo z največjim gospodarstvom in demografijo v Evropi, vendar je utrpela številne gospodarske težave in izzive, ki so izhajali iz združitve, zaradi česar je Nemčijo The Economist leta 1999 iznačil za "evrskega bolnika" (vir).

Kljub tem težavam je Nemčija postala dominantna sila v Evropi, čeprav je ves čas poudarjala, da bo ostala pacificirana sila, ki se bo v svoji zunanji politiki zanašala na vrednote, za katere meni, da jih ni mogoče spremeniti. Kot na primer izogibanje uporabi vojaške sile in podpora evropskemu regionalnemu povezovanju, zahodni usmerjenosti in multilateralni diplomaciji. Potrdila je tudi, da bo regionalna vloga združene Nemčije le nadaljevanje pristopa, uveljavljenega v Zahodni Nemčiji po letu 1949.

Nemčija torej zaradi težav pri premagovanju nacistične preteklosti ni želela nastopati kot regionalni voditelj. Trpela je zaradi strukturnih pomanjkljivosti v smislu velike odvisnosti od izvoza, vse večjega staranja prebivalstva, poleg pomanjkanja delovne sile in relativne vojaške šibkosti ter nepripravljenosti povečevanja vojaških izdatkov. Po prihodu na oblast zvezne kanclerke Angele Merkel (CDU) leta 2005 se je Nemčija začela počasi vzpenjati in prevzemati vodilno vlogo v Evropi. V desetletju, ki je sledilo letu 2009 (začetek krize evra), se je pokazala vloga Nemčije v grški dolžniški krizi in nepopustljivosti, s katero se je soočila z Grki in jih pozvala, naj "začasno zapustijo EU ali pa se podredijo njenim pogojem". Od tedaj sta njen vpliv in moč postala resničnost - tudi na račun drugih držav članic Unije, zlasti Francije, potem ko je Združeno kraljestvo zapustilo EU.

Francosko-nemško sodelovanje je bilo zaradi nemškega zgodovinskega kompleksa, da ne bi kazali nadvlade, nekakšen modus vivendi, v katerem "Francija potrebuje Nemčijo, da skrije svojo šibkost, Nemčija pa potrebuje Francijo, da skrije svojo moč", kot so že leta 2011 zapisali v The Economistu (vir).

Nemških 100 milijard za orožje

Po ruski invaziji na Ukrajino je nemški kancler Olaf Scholz oznanil odločitev o preoblikovanju Nemčije v vojaško silo, nemški parlament pa je odobril dodelitev 100 milijard evrov za obrambo. Nemčija se je zavezala, da bo v skladu z zahtevami zveze NATO namenila 2 % svojega BDP za vojaške izdatke. To pomeni, da bo Nemčija od letos za obrambo namenila okoli 85 milijard evrov na leto, kar jo uvršča na tretje mesto na svetu za ZDA (770 milijard), Kitajsko (254 milijard) - in pred Rusijo (61 milijard). Ta odločitev pomeni radikalen preobrat v nemški in zahodni politiki, ki prevladuje od konca druge svetovne vojne in predvideva omejitev nemškega oboroževanja, kar je Evropo v manj kot stoletju pahnilo v tri velike vojne (vojna s Francijo leta 1870 ter prva in druga svetovna vojna). Ta odločitev bo imela velike posledice za Evropo in svet, saj spreminja razmerja moči na stari celini in grozi vrnitev k politiki moči, ki je bila značilna za nemško moderno zgodovino.

Odločitev Nemčije, da v Ukrajino pošlje 88 tankov leopard, je le podžgala razpravo o vojaškem statusu združene Nemčije od njene združitve leta 1990. Ruski predsednik Vladimir Putin je v govoru ob 80. obletnici bitke za Stalingrad rusko operacijo v Ukrajini primerjal z bojem proti nacistični Nemčiji.

Z ukrajinsko krizo so ZDA dosegle enega svojih najpomembnejših strateških ciljev v Evropi, tj. neposredno soočenje Nemčije z Rusijo, da bi se lahko posvetile zoperstavljanju drugi, pomembnejši grožnji v indopacifiški regiji (Kitajska ).

Čeprav je praktično nemogoče, da bi Nemčija vojaško ogrozila Evropo, pa zgodovinska pot Nemčije kaže, da bo (gospodarsko in vojaško) dominirala v Evropi. To je realnost, ki je ni mogoče prezreti in lahko povzroči odpor, ki bo povzročil težave znotraj EU. Ostaja vprašanje, kakšen bo odziv Francije v teh novih okoliščinah.

Ameriška strategija: stopnjevanje boja za končanje vojne

Vojna v Ukrajini je prešla v novo fazo, v kateri se ameriška strategija korenito spreminja. Strah pred jedrsko vojno se zmanjšuje, strah pred dolgotrajno vojno, ki bo izčrpala vse zaveznice Ukrajine, pa narašča. Zato administracija ameriškega predsednika Josepha Bidna krepi podporo Ukrajini v upanju, da bo kasneje dosežena diplomatska rešitev krize, ki bo temeljila na strategiji "eskalacije za pacifikacijo".

Javno stališče ZDA je, da je diplomacija edini način, da se vojna enkrat za vselej konča. Dokler ruski predsednik Putin ne spremeni svojega stališča, je najboljši način za izboljšanje možnosti za pravičen in trajen mir nadaljnja vojaška podpora Ukrajini, ki jo spremlja ponavljanje besed "v skladu z vizijo ukrajinskega predsednika", s poudarkom, da je odločitev o koncu vojne na strani Ukrajine. A ameriški uradniki razmišljajo, kako bi lahko izgledali pogoji za končanje vojne, ko bo prišel čas, daleč od tega, kar pravi predsednik Biden, da se mora ukrajinski predsednik Zelenski "odločiti, kako želi, da se vojna konča". Bidnove izjave zanemarjajo dejstvo, da brez ameriške podpore ukrajinska vojska ne more preživeti na frontnih črtah in da signala za ustavitev vojne prihajata iz Washingtona in Moskve, ne iz Kijeva.

V začetku februarja 2023 je švicarsko-nemški dnevnik Neue Zürcher Zeitung  objavil, da je William Burns, direktor Cie, januarja 2023 na skrivaj odpotoval v Moskvo, in da je bil mirovni predlog, ki ga je v imenu Bele hiše ponudil Vladimirju Putinu, da Rusija lahko obdrži 20 % ukrajinskega ozemlja. Bela hiša in Cia sta se na novico odzvali z besedami, da so informacije "popolnoma napačne" (vir).

Konec decembra 2022 je doajen ameriške diplomacije Henry Kissinger v avtorskem članku (vir) v britanski reviji The Spectator predlagal, naj Ukrajina vzpostavi uradne vezi z Natom, naj se Rusija umakne z ozemlja, ki ga je osvojila od svojega invazijo in da bi glas o usodi ozemlja, ki ga je Moskva okupirala pred sedanjo vojno (Krim 2014) lahko odločali ljudje na referendumu. "Vedno sem izrazil podporo zavezniškim vojaškim prizadevanjem za preprečitev ruske agresije v Ukrajini", je zapisal Kissinger in poudaril, "vendar bliža se čas, ko gradijo na že doseženih strateških spremembah in da se integrira v novo strukturo v smeri doseganja miru s pogajanji".

Maja 2022 je Kissinger dejal, da bi se morali obe strani strinjati z "razmejitveno črto" in vrnitvijo na "prejšnji status quo", s čimer je v bistvu prosil Ukrajino, naj odstopi ozemlje, vključno s polotokom Krim in deli regije Doneck, v zameno za mir, in dodal, da se bo o nadzoru teh ozemelj odločilo po dogovoru o prekinitvi ognja.

Analitiki verjamejo, da ameriška administracija pričakuje, da bo kritična točka v tej vojni dosežena takrat, ko bodo Rusi in Ukrajinci spoznali, da ni zmagovalca, in ko bodo Rusi pripravljeni na pogajanja in ne eskalacijo, pa tudi, ko bodo Ukrajinci pripravljeni sprejeti tisto, kar je ponujeno in možno, in ne tisteega, kar si želijo ali si zaslužijo. Takrat bo konec rusko-ukrajinske vojne na vidiku.